GLI ALLEATI E I PARTIGIANI
La collaborazione tra gli Alleati e i Partigiani inizia con la missione comandata dal Maggiore Neville Lawrence Darewski detto Temple, ufficiale del Royal Army Ordnance Corp, egli era il responsabile del nucleo SOE (Special Operations Executive) destinato al Piemonte (Temple è presente nelle fotografie del 10 ottobre 1944 ad Alba in via Vida). Dall'estate del 1944 Temple e Piero Balbo Poli collaborano per costruire Excelsior, aeroporto partigiano a Vesime, in valle Bormida. La costruzione della pista per gli aerei viene spesso disturbata dall'azione nazifascista e la situazione di relativa libertà assaporata nell'estate del 1944 viene interrotta. Alba, liberata il 10 ottobre, viene riconquistata dai fascisti dopo 23 giorni, il 2 novembre 1944.
Il 17 novembre atterra il primo Lysander e un paio di giorni dopo è la volta di un altro aereo ma arrivano i nazifascisti a Vesime e fanno arare la pista d'atterraggio rendendola inagibile. Temple non vedrà il primo atterraggio perchè muore in un tragico incidente e viene sostituito dal Capitano Hugh Ballard. Tra le forze del SOE dal marzo 1943, fu riconosciuto “un ideale commando, inestimabile quale membro di un gruppo di sabotaggio o quale comandante di guerriglia”. Assunse le responsabilità del Maggiore Darewski e fu infiltrato nelle Langhe il 19 novembre con il Tenente Colonello John Stevens. A Ballard è accreditato l’aver ottenuto un certo grado di cooperazione tra formazioni partigiane di diversa ideologia politica operanti in Piemonte. Nei documenti in mostra ritroviamo la presenza e il ruolo nella resa del Capitano (poi Maggiore) Ballard.
In aprile, il Capitano McDonald comanda la missione SAS Canuck: vengono paracadutati nella zona di Castino-Vesime una cinquantina di commandos armati di mitragliatrici pesanti e mortai. Il gruppo partecipa con i partigiani autonomi alla battaglia di Alba del 15 aprile e alla liberazione di Torino.
