GARDINI Francesco Giuseppe

Francesco Giuseppe Gardini nasce a Vascagliana di San Damiano d'Asti il 22 gennaio 1740. Rimasto orfano di padre, apprende, dopo aver superato l'opposizione della madre, i primi rudimenti di retorica dal cappellano della sua borgata; compie gli studi di Lettere e Grammatica nel collegio di Asti e di Filosofia in Torino, ove segue le lezioni del fisico monregalese padre Beccaria, che sul modello dell'americano Franklin, compiva i primi studi sulla elettricità atmosferica.
Nel 1762, conseguita la laurea in Medicina, rientra a San Damiano d'Asti per esercitare la professione medica, continuando a dedicarsi a studi sull'elettricità. Venne quindi in contatto con Galvani, approfondendo gli studi sull'elettricità animale.
Fu tra i primi in Piemonte a battersi per la diffusione della inoculazione del vaiolo e del suo vaccino ed il re Vittorio Amedeo III per sensibilizzare l'opinione pubblica sulla necessità della vaccinazione antivaiolosa, fece inoculare la famiglia reale che si trovava in villeggiatura a Govone nell'estate del 1783 e Gardini fu tra gli assistenti del professor Goetz, celebre medico chiamato per tale scopo dal re.
Nel 1782 è nominato professore di filosofia nel collegio di Alba, ove insegna anche scienze naturali. Per 26 anni si dedicò all'insegnamento diventando punto di riferimento per i giovani studiosi, tanto stimato che venne onorato dal Consiglio comunale della cittadinanza onoraria prima del necessario domicilio decennale. Nel 1794 fu nominato medico dell'ospedale e delle carceri di Alba e l'assistenza da lui prestata durante l'occupazione francese ai soldati napoleonici feriti e ricoverati nell'ospedale di Alba, fu scelta dai suoi nemici come pretesto per nuove persecuzioni dopo quelle che aveva dovuto subire per i suoi studi di fisica.
Per questi motivi venne sollevato contro di lui il popolo e minacciarono di ucciderlo e, non potendolo fare materialmente, lo bruciarono in effige con la sua cattedra e tutti i suoi scritti. Rifugiatosi nella casa di San Damiano, venne scoperto ed imprigionato nel castello di Asti e la sua casa fu saccheggiata e vennero distrutti i suoi scritti.
Liberato dopo il 1800 fu fino al 1804 professore di filosofia nel collegio di Asti, inoltre, dal 1802, fu membro del Consiglio Generale del Dipartimento del Tanaro e successivamente Presidente; venne successivamente reintegrato nell'insegnamento nel collegio di Alba e tenne la cattedra sino al 1813, anno in cui si ritirò dall'insegnamento per continuare a San Damiano d'Asti, per il restante periodo della sua vita, le ricerche e gli esperimenti nel campo della fisica, assieme al nipote Giuseppe Camisola, botanico, il quale continuò l'amicizia e la collaborazione con Carlo Bertero, che era stato allievo di Gardini nel collegio di Alba.
Morì il 16 maggio 1816.